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L'écho des pressoirs n°290 Décembre 2024
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Editorial de Patrick M. : Chers passionnés de vins et de cépages rares?
Dans l’univers viticole français, certains cépages brillent par leur discrétion tout autant que par leur singularité. Le Menu Pineau, également connu sous le nom de Orbois, Orboé ou Orboué, Herbois ou Arbois ou Verdet est l’un de ces joyaux méconnus qui méritent d’être redécouverts. Ancré dans les terroirs de la Vallée de la Loire, ce cépage historique, souvent utilisé en assemblage, gagne peu à peu une reconnaissance pour ses qualités en vinification en monocépage. Cépage à ne pas confondre avec l’appellation Arbois dans le Jura, produite à partir des cépages Chardonnay et Savagnin. Laissez-nous vous guider à travers l’histoire, les caractéristiques, et les expressions uniques de ce cépage.
Origines et histoire du Menu Pineau
Le Menu Pineau est un cépage ancien, mentionné pour la première fois au Moyen Âge dans la région de la Loire et plus particulièrement du Loir-et-Cher. Son nom, "Menu", fait référence à la finesse de ses grains, et "Pineau" est un terme traditionnellement utilisé pour désigner les cépages à grappes compactes.
Historiquement, le Menu Pineau a été planté pour sa capacité à résister aux conditions climatiques difficiles et pour sa productivité. Il a notamment servi de cépage d’appoint dans les assemblages pour ses qualités d’acidité et de structure. Cependant, à mesure que les pratiques viticoles ont évolué, le Menu Pineau a été en partie délaissé au profit de cépages plus connus, comme le Chenin Blanc ou le Sauvignon Blanc, malgré son potentiel intrinsèque.
Caractéristiques ampélographiques
Le Menu Pineau est un cépage blanc vigoureux, apprécié pour son adaptabilité. Il prospère sur des sols argilo-calcaires et argilo-siliceux, caractéristiques des terroirs ligériens. Ses grappes sont petites et compactes, et ses baies présentent une peau fine.
Ce cépage est particulièrement apprécié pour :
- Son acidité naturelle : un atout pour les vins de garde et les effervescents.
- Sa neutralité aromatique : il laisse une large place à l’expression du terroir.
- Son potentiel en assemblage : il apporte de la fraîcheur et de l’équilibre aux vins plus riches ou aromatiques.
Profil des vins en monocépage
En monocépage, le Menu Pineau donne des vins d’une grande subtilité, avec une minéralité marquée et une acidité vivifiante. Ses arômes, souvent discrets, évoquent les fleurs blanches, les agrumes et parfois des notes de fruits à chair blanche comme la poire ou la pomme.
La texture en bouche est à la fois légère et structurée, avec une tension qui permet des accords gastronomiques intéressants. Grâce à sa neutralité aromatique, il exprime pleinement les nuances du terroir, notamment lorsqu’il est cultivé sur des sols crayeux ou siliceux.
Exemples de Vins Monocépages Menu Pineau
Si le Menu Pineau est encore majoritairement utilisé en assemblage (notamment dans des AOP comme le Vouvray ou le Crémant de Loire), quelques vignerons audacieux ont choisi de le vinifier seul, révélant ainsi son potentiel unique. Voici quelques exemples notables :
- "Les Arpents du Soleil" – Menu Pineau
Ce domaine situé dans le Pays Nantais propose une cuvée 100% Menu Pineau. Ce vin blanc sec, élevé sur lies fines, offre une belle expression du terroir avec une acidité ciselée et des arômes de fleurs blanches et de silex.
- Domaine Le Portail – Orbois Vieilles Vignes
Situé dans le Loir-et-Cher, ce domaine produit une cuvée rare en Menu Pineau monocépage, issue de vieilles vignes. Le vin présente une texture ample en bouche, avec des notes subtiles de pomme mûre et une minéralité persistante.
- "Les Vins Contés" – La Menuise
Ce vin naturel, élaboré par un vigneron du Val de Loire, est un bel exemple d’expression libre du Menu Pineau. Avec peu ou pas de sulfites ajoutés, il dévoile des notes fraîches d’agrumes et une touche saline en finale.
- "Climat N°2" - Lionel GOSSEAUME
Cette cuvée très confidentielle, présentée comme étant un vin de France, nous évoque au nez des arômes de miel d'acacia, d'ananas, la bouche est d'une grande complexité, ample, avec une belle attaque et des notes miellées.
L’avenir du Menu Pineau
Le Menu Pineau, longtemps oublié, est aujourd’hui redécouvert par une génération de vignerons passionnés, désireux de mettre en avant des cépages locaux et authentiques. Face à l’homogénéisation des vins, il représente une alternative fascinante, à la fois respectueuse des terroirs et propice à l’innovation.
Pour les amateurs en quête de rareté et de finesse, et pour les vignerons à la recherche de cépages résistants et polyvalents, le Menu Pineau est un choix d’avenir. Cultivons cette singularité, car elle est la force du patrimoine viticole français.
À vos verres, et à la découverte de ce trésor méconnu !
avec passion : Patrick M.
